Le architetture religiose

Sul territorio sangiulianese è rintracciabile e visitabile una ricca rete di architetture religiose che, fatta eccezione per il suggestivo monastero-romitorio paleocristiano di Rupecava e la Pieve di Rigoli (800), viene costruita prevalentemente, in "stile romanico", tra il 1000 ed il 1200. Il principale motivo di questa datazione risale probabilmente alla difficoltà da parte della Chiesa cattolica, dopo la caduta dell'Impero Romano, di erigere ovunque pievi e chiese senza urtare la suscettibilità dei "barbari" invasori dell'Italia.
Con l'incoronazione dell' '800 di Carlo Magno e soprattutto con la vittoria nel 1100 della prima Crociata, la chiesa poté coronare le sue attese ed inaugurare un'organizzazione ecclesiale in grado di avere un forte peso politico anche sulle autorità laiche locali.

Si registra allora il cosiddetto "boom" delle chiese erette nei castelli, nei borghi, nelle città o nelle piazze dei mercati, anche in diretto antagonismo dei "palazzi del popolo" e dei pochi castelli rimasti. Lo "stile romanico" viene sostanzialmente scoperto a imitazione delle antiche vestigia romane ancora superstiti e realizzato con una tecnica "primitiva e povera" utilizzando, nei "muri a secco" ,le pietre. Prediletto spesso da anonimi capomastri, all'architrave, l'arco romano a pieno sesto, ed alle colonne spesso "riciclate" ,vengono affiancati efficaci pilastri anch'essi in muro a secco.

A Pugnano si trova la pieve di S. Maria e S. Giovanni (1050) ed il monastero di S. Paolo di Pugnano (1086). La prima con un'unica ed ampia aula rettangolare con tribuna semicircolare e con duecentesca aggiunta della seconda navata anch'essa absidata, fino alla seconda guerra era dotata di una maestosa Torre Campanara , oggi ricostruita . Della chiesa del monastero di S.Paolo rimangono fortunatamente le strutture originali utilizzate come supporto del ripristino romanico dell'edificio rovinato nel 1168 dai lucchesi. La chiesa primitiva era ad una navata absidata con facciata priva di elementi plastici con arco a pieno centro rialzato ed architrave monolitico. Successive modifiche tra il 1100 e 1200 hanno impreziosito la facciata con alcuni elementi architettonici.

A Rigoli si trova la Pieve di Rigoli, una perla architettonica dell'VIII secolo. Unica chiesa del territorio con ampia struttura a tre navate, ciascuna delle quali con abside semicircolare, conserva tracce della sua formazione come una delle più antiche testimonianze "viventi" di chiesa battesimale, con vasca custodita all'interno.
Si può ammirare all'interno un quadro della Vergine ritenuto opera del 1400. Altra pieve romanica è quella di Limiti di Pappiana, denominata pieve di S. Maria Assunta.
La pieve risale al 1100, con facciata in conci di pietra sovrapposti in linee perfettamente assestate e con un ingresso dato da stipi monolitici sorreggente un possente architrave. A Orzignano troviamo la chiesa di S. Bartolomeo.
Nella frazione di Metato rintracciamo la chiesetta di S. Cassiano, che presenta in facciata un anonimo aspetto neogotico di stampo ottocentesco, ma che in realtà conserva sotto l'intonaco, le strutture di un edificio molto antico, riportate alla luce recentemente all'interno e nella sola abside all'esterno.

A Campo troviamo una chiesa intitolata a S. Bartolomeo le cui strutture più antiche risalgono al X - XI secolo. Sempre a Campo da visitare la chiesa di S. Lorenzo.
Una datazione prossima a questa chiesa, è possibile attribuire alle strutture originali della chiesa di S. Giovanni di Ghezzano, già ricordata nel 1504 in località Piagge. Suggestiva è la chiesa di S. Maria di Colle Mirteto che conserva ancora integre, ad Asciano, le strutture risalenti al IX secolo. Ricordata nel 1150 come dipendente del monastero fortificato di S. Michele di Verruca, presenta ancora una interessante arcaicità di motivi decorativi delle mensole di stipite del portale della facciata e delle quattro mensole a prospetto della chiesa. Pianta a navata unica con abside semicircolare.
 Ad Agnano possiamo visitare la chiesa intitolata a S. Girolamo e a S. Jacopo. Altre presenze romaniche ad Asciano, sono la chiesa romanica di S. Gerolamo e quella di S. Giovanni.

Tornando al Capoluogo di S. Giuliano, in località Bottano a Gello, si può scoprire in una corte l'antica chiesa di San Cristoforo, oggi detta "dell'Assunta" , con una facciata ancora ben conservata risalente al periodo della sua edificazione, agli inizi del 1200.